Pe parcursul întregului meci au existat inevitabil momente, care probabil îi făceau pe anumiți spectacori să le fie milă de Querrey, odată cu fanii care nu se mai puteau opri, să-i cânte ode lui Roger.
Sam Querrey a jucat mai mult rolul unui partener de antrenament pentru Federer. Cu toate acestea a reușit să-l pună în dificultate pe elvețian în câteva rânduri, cu preponderență de-a lungul game-ului șase, împiedicându-l pe Federer să obțină cel de-al doilea break consecutiv.
Odată ce Federer a provocat această ruptură în setul al doilea, de la scorul de 2-1, elvețianul nu a mai putut fi oprit din drumul său spre triumf. Fedex a fost mult mai mulțumit în comparație cu primul său meci jucat la US Open 2017, deoarece i-au ieșit toate loviturile din voleu, una dintre execuțiile sale favorite, reușind să imprime un efect uluitor mingii.
„Nu poți să vii pe teren și să îți iasă loviturile doar pe jumătate. Trebuie să găsesți un ritm ideal, apropiat de forma în care te afli. Dar când îți ridici privirea și observi că jucătorii din echipă te aplaudă, nu mai este atât de complicat să mergi mai departe. Ei te ajută din punct de vedere moral să continui,” a conchis Roger într-un scurt interviu acordat Barbarei Schett.
Federer urma să facă echipă cu Rafael Nadal în ultimul meci din această seară, împotriva perechii Sam Querrey și Jack Sock. A sosit momentul râvnit, când Roger și Rafa nu mai erau rivali, oferindu-și sprijinul reciproc pentru prima dată în istoria lor personală, într-o partida de dublu.
Sâmbătă a părut să fie ziua europenilor fără nici un fel de dubiu. În cel de-al doilea meci, Nr.1 ATP și proaspătul campion de la US Open, Rafael Nadal a dat piept cu americanul Jack Sock, Nr.22 ATP.
După un thriller de două seturi, meciul s-a decis în prelungiri la tie-break, unde americanul a fost răpus la 8-8 de lovitura pe forehand a matadorului din Malllorca, care a răsuflat ușurat cu scorul 6-3, 3-6, 11-9. Iată că sosit o nouă victorie importantă pentru echipa Europei, care și-a contabilizat încă două puncte, iar echipa Lumii trebuia să fie oarecum îngrijorată, văzând că e condusă cu un nemilos 7-1.
Cum s-a ajuns la un astfel de scor? Problema americanului în primul set a constat în faptul că i-a lăsat prea mult spațiu de manevră lui Nadal. Astfel, Rafa a izbutit să-și dea seama de micile ezitări ale adversarului său și a continuat să dicteze jocul cu lovitura de forehand, marcă înregistrată. Mingile căpătau o anumită înălțime și top spin, deranjându-l într-un mod evident pe Jack Sock.
Americanul conștientiza faptul că trebuie să găsească un antidot mai special pentru a perfora armura spaniolului, la fel cum s-a întâmplat și ieri, când la meciul de dublu disputat contra perechii Nadal-Berdych a produs o figură frumoasă alături de companionul său Nick Kyrgios. Era singurul factor ce putea să-l întărească din punct de vedere moral pe american.
Doar că Nadal s-a apărat extraordinar, spaniolul arătând indestructibil în defensivă. Rafa sprinta dintr-un capăt în celălalt al terenului, reușind la un moment dat să culeagă o minge imposibilă în zona fileului, care i-a ridicat mai apoi pe toți spectatorii aflați în O2 Arena. Primul set a fost încheiat de iberic cu un as, după scurgerea a aproximativ 36 de minute. Nadal părea tot mai încrezător, după ce a realizat break-ul de 2-1 în debutul setului secund.
Experiența lui John McEnroe și-a spus cuvântul. Căpitanul echipei l-a îndemnat pe Jack Sock să folosească cât mai agresiv lovitura de forehand. Sock a renăscut, punându-l pe Nadal în corzi pentru câteva clipe. Americanul a trimis astfel meciul în prelungiri la tie-break. Aerul era parcă din ce în ce mai rarefiat datorită tensiunii, care pur și simplu acapara întreaga arenă.
Americanul era cât pe ce să se accidenteze după ce a încercat să salveze o minge dintr-o poziție aproape de șpagat. Reîntors pe suprafața de joc, Sock nu i-a rezistat lui Nadal, care a preluat timona în tie-break cu un neverosimil 5-1.
Totuși, Jack Sock a mai găsit resursele necesare pentru a egala situația pe tabelă (8-8), iar Rafa Nadal se afla într-o postură delicată. Până la urmă, Jack Sock a cedat nervos și a trebuit să-și recunoască înfrângerea în fața adversarului său cu mult mai experimentat. Un Nadal care a arătat de neoprit în defensivă, adesea. Spaniolul a pus capăt soartei acestui meci cu un scor de 11-9 în tie-break.
Înainte de a vedea echipa cu 35 de titluri de Mare Șlem, „Fedal United”, așa cum a fost numită de jurnaliștii englezi, pe O2 Arena se pregătea să joace în fața publicului de casă Tomas Berdych împotriva lui Nick Kyrgios.
Kyrgios a revenit după mai multe dureri acuzate la genunchi. John McEnroe, căpitanul echipei Lumii s-a dovedit a fi providențial pe toata durata confruntării, reușind să-l pregătească excelent din punct de vedere mental pe „elevul” său.
În primul set, Berdych și-a folosit ca armă primul serviciu și lovitura de dreaptă, ce aveau să-l destabilizeze pe Kyrgios, care a avut parte de un start monoton. Australianul a început cu trei greșeli (duble) în primele două game-uri la serviciu. Prin urmare, cehul a reușit să-și construiască ritmul, adjudecânu-și primul set cu 6-4.
„Cred că a servit excelent. Tomas a jucat bine în spatele liniei, loviturile sale au fost lungi, au avut și adâncimea necesară, iar modul în care plasa fiecare minge mă incomoda și nu puteam să-mi găsesc forma optimă în debutul meciului”, a comentat Kyrgios.
Tratat pentru o leziune la genunchi, după scurgerea a numai 30 de minute de la start, Kyrgios a avut o discuție serioasă cu John McEnroe, care i-a fost alături și l-a încurajat. Sfaturile sale au contat enorm, iar meciul devenea din ce în ce mai intens.
Marea problemă a lui Kyrgios a fost reprezentată de deplasarea în teren, iar constatând această situație neplăcută, australianul s-a bazat pe un serviciu cât mai agresiv. Astfel a izbutit să obțină break-ul devreme în al doilea set, urmând ca acesta să ajungă în tie-break și să țină suspansul acestei partide antologice
Suportul venit din partea lui McEnroe precum și a celorlalți membri ai echipei, l-au ajutat pe Kyrgios să fie „back in business”. Erorile s-au perindat in jocul lui Berdych, iar statisticile sale aveau să sufere la acest capitol. Kyrgios părea reînviat după un meci trimis din tie-break în super tie-break, 7-6(4) [10-4]. Cehul a încheiat cum nu se poate mai dezamăgitor pentru el. O dublă greșeală a pus capăt confruntării, iar Kyrgios aducea două puncte prețioase pentru echipa Lumii, care se apropia la patru lungimi distanță. Tabela arăta 7-3 pentru Team Europe.
Marea atracție a serii a fost evident reprezentată de meciul de dublu, ultimul al zilei. Pentru prima oară în istoria personală a celor două legende, Rafael Nadal și Roger Federer deveneau amici pentru un meci ce va fi așezat pe un piedestal de sticlă în memoria tuturor iubitorilor din sportul alb.
Era acel moment din viață care nu se putea rata pentru nimic. S-au plătit o grămadă de bani pentru a-i vedea la lucru pe cei doi campioni.
Perechea americană compusă din Sam Querrey și Jack Sock avea o misiune destul de dificilă.
Primul set a curs perfect pentru Rafa și Roger, după ce s-au impus cu 6-4. Înaintea meciului cei doi au discutat o grămadă de lucruri referitoare la tactica pe care vor trebui să o adopte. Ambii sunt campioni olimpici la proba de dublu, Nadal la Rio cu Marc Lopez în 2016 și Fedex în 2008 la Beijing, când a făcut echipă cu Stan Wawrinka.
Întreaga partidă a fost presărată cu diverse momente de umor, gustate din plin de publicul aflat pe O2 Arena. Federer a avut o prezență fermă la fileu, reușind să plaseze cu inteligență loviturile din voleu, care i-au incomodat vizibil pe americani.
Mici neînțelegeri au existat la nivelul limbii comunicarii dintre Rafa și Roger. Nadal nu excelează în limba engleză și a fost puțin cam greu pentru Federer să-l înțeleagă pe companionul său, care amesteca cuvintele cu cele din spaniolă.
În setul al doilea, cele două staruri au lăsat-o mai moale, iar Jack Sock și Sam Querrey au profitat de această delăsare, câștigând punct cu punct. Dintr-odată scorul a ajuns la 6-1 pentru Team World, iar Roger și Rafa se pregăteau pentru tie-break. Reveniți după ce și-au încărcat puțin bateriile, nimeni nu i-a mai putut opri din drumul lor spre istorie.
Nadal era impecabil cu forehand-ul său, în timp ce Roger așeza mingile la fileu cu precizia unui ceas elvețian. Ambii erau pur și simplu peste tot, iar pe durata tie-break-ului Sock și Querrey au predat armele cu 5-10. Federer a considerat acest eveniment ca pe o „reală plăcere”, în timp ce Nadal a afirmat: „După ce am fost rivali atâția ani la rând, acum mă simt cu totul special să facem parte din aceeași echipă.”
Niciodată în istorie nu s-a întâmplat ca în echipă să fie trei legende dintr-o singură lovitură, amintindu-l aici pe căpitanul Bjorn Borg, cel care a spus că se bucură enorm, că a putut asista la un asemenea spectacol și la momentele simple, amuzante, care au făcut de fapt deliciul acestei seri frumoase.
Sursa foto: LaverCup.com
Dacă vă plac articolele noastre, vă invităm să ne dați un LIKE pe facebook sau să ne urmăriți și pe twitter. Vă mulțumim !
