Autor: Andrei Radu
Se spune ca ofensiva iti vinde bilete iar defensiva iti castiga campionate. Nimic mai adevarat dupa meciul de azi noapte, Super Bowl-ul oferind o partida echilibrata, in care s-au intalnit doua defensive puternice, ambele reusind sa neutralizeze punctele forte din atactul advers.
In nordul Californiei, pe Levi's Stadium s-au intalnit Denver Broncos (numarul 1, dupa sezonul regulat, in American Footbal League) si Carolina Panthers (de asemenea numarul 1 in National Football League), ambele echipe fiind ghidate in teren de QB aflati in momente diferite ale carierei.
Castig de cauza a avut Broncos, cu 24-10, reusind castigarea celui de-al treilea trofeu Lombardi din istoria francize, primul din 1999 incoace si reusind sa-si imbunatateasca recordul overall in finalele disputate (3-5). De partea cealalta, elevii lui Ron Rivera se afla la a doua finala pierduta, dupa cea din 2003 (29-32 contra lui Patriots).
Pana la un anunt oficial se va specula intens ca Peyton Manning a castigat inelul de campion, al doilea din cariera (si primul QB care reuseste aceasta performanta cu doua echipe diferite), la ultimul meci oficial. De cealalta parte, MVP-ul sezonului regulat, Cam Newton s-a aflat la prima finala din cariera (18 pase complete din 41 de incercari, 265 yarzi pasati, 0 TD, 1 interceptie si 6 incercari de run pentru un total de 45 de yarzi), reusind sa conduca in ultimul act o echipa ce a reprezentat aproape in fiecare meci o surpriza placuta in NFL.
Insa meciul de aseara a scos in evidenta performantele fantastice ale LB Von Miller, jucatorul draftat 2nd overall in 2011 (sa reamintim acea clasa care i-a mai cuprins printre altii pe Cam Newton, AJ Green, Patrick Patterson, Aldon Smith, Julio Jones si JJ Watt, toti fiind selectati in primele 11 pick-uri). Miller a fost desemnat, fara dubii MVP-ul finalei, datorita celor 5 tackle-uri, 2.5 sacks, 2 forced fumbles si a presiunii exercitate constant asupra partii drepte a liniei ofensive a celor din Carolina de Nord.
Linia defensiva a panterelor au reusit performanta de a ii tine pe Broncos la doar 194 de yarzi totali castigati de ofensiva, cei mai putini contabilizati de o echipa care a castigat SB, principalul jucator care a iesit in evidenta fiind Luke Kuechly (7 tackles, 1 sack, 1 forced fumble).
Insa linia ofensiva a dat cateva rateuri in punctele ei forte din sezonul regulat, astfel incat TE Greg Olsen a reusit doar 41 de yarzi din 4 receptii, in timp ce principalul WR, Ted Ginn Jr. a totalizat tot 4 receptii pentru 74 de Yarzi, supriza venind oarecum surprinzator din partea lui WR Corey Brown. Numarul 10 al Carolinei a totalizat 80 de yarzi din 4 receptii insa faptul ca niciun jucator care trebuia sa ameninte linia secundara a defensivei lui Broncos nu a pus puncte pe tabela se reflecta in totalul celor 10 puncte din dreptul Carolinei. Aceste puncte au fost aduse de catre RB Jonathan Stewart (12 incercari de run pentru 29 de yarzi si 1 TD) si FG lui K Graham Gano. Legat tot de acest Kicker, in opinia mea, momentul decisiv al meciului s-a produs la inceputul sfertului 3, atunci cand Gano nu a reusit transformarea unui FG de la 44 de yarzi. Inca un aspect negativ in ofensiva lui Panthers, un atu in sezonul regulat neutralizat foarte bine de Broncos, a fost punt returningul, Ginn Jr reusind castigarea a doar 2 yarzi din 3 incercari.
Ofensiva lui Broncos s-a axat foarte mult in a doua jumatate a meciului pe Emmanuel Sanders, WR adus de la Steelers reusind 6 receptii pentru 83 de yarzi, acesta fiind devansat doar de run-urile lui CJ Anderson (23 de incercari pentru 90 de yarzi si 1 TD). Denver a mai marcat printr-un TD defensiv la prima posesie a Carolinei, LB Von Miller exercitand presiune si obligandu-l pe Newton la un fumble fructificat de Malik Jackson, DT lui Broncos (draftat 137 overall in 2012) fiind la primul TD din cariera. restul punctelor au fost aduse de cele 3 FG reusite de K Brandon McManus (de la 34, 33 si 30 de yarzi). Pentru ca tot discutam de ofensiva, trebuie amintit inca un mic aspect care a facut diferenta. Numarul total de yarzi castigati de Broncos din returnari dupa punt a fost de 61 de yarzi (fata de cei 2 reusiti de Carolina, amintiti mai sus in articol).Iar ca sa terminam partea ofensiva a ambelor echipe trebuie sa enumeram si procentajul foarte slab la eficienta coversiilor 3rd down (3-15 pentru Panthers, respectiv 1-14 pentru Broncos).
De partea cealata, asa cum precizam la inceputul articolului, defensiva lui Broncos a fost imperiala atat la linia de scrimmage cat si in secundary (si aici nu am cum sa nu remarc jocul exact practicat de S TJ Ward, acesta totalizand 4 tackle-uri si o interceptie plus cei doi CB, Chris Harris Jr si Aqib Talib, cu un total de 10 tackle-uri si 1 sack). Pe langa acestia au mai stralucit DE Derek Wolfe (3 tackles si 0.5 sack) si DeMarcus Ware (3 tackles, 2 sacks), insa intreaga defensiva a adunat 6 sack-uri impotriva lui Newton (fata de cele 5 reusite de Panthers).
Pentru ambele echipe urmeaza o vacanta bine meritata, Panthers incercand sa construiasca un viitor mai competitiv pe bazele acestui sezon istoric pentru ei. In acelasi timp Broncos, dupa ce vor savura acest succes, vor incepe analiza pentru sezonul viitor, ei regasindu-se intr-o situatie delicata in ceea ce priveste cap space-ul si numarul mare de jucatori ce vor deveni free agents in acest intersezon.
Pentru noi, fani ai acestui sport, urmeaza NFL Combine la sfarsitul lunii, perioada de Free Agency ce debuteaza in martie, NFL Draft-ul din Chicago (sfarsitul lui aprilie) si...noul sezon ce va debuta la inceputul lunii august cu meciurile de pregatire (asa numitul pre season).
