Special de Crăciun/ Meciul dintre LA Lakers și Miami Heat, primul duel între Kobe Bryant și Shaquille O’Neal

Autor: Flaviu Ilie

 Cu ocazia zilei de Crăciun, redacția Ziarul de Sport vă urează sărbători fericite și toate cele bune. Pentru a vă mulțumi că ne-ați fost alături tot anul, astăzi vă vom oferi o serie de articole în temă cu această zi. Prima poveste va fi cea a meciului din 25 decembrie 2004 dintre Miami Heat și LA Lakers.

Shaquille O’Neal și Kobe Bryant se întâlneau pentru prima dată după trade-ul primului la Miami Heat. Rivalitatea dintre ei atinsese cote înalte după disputele dintre cei doi din perioada în care evoluau în aceeași echipă, la Lakers.

Cu cei doi în echipă, Lakers a câștigat  trei titluri consecutive în NBA (2000, 2001, 2002), de fiecare dată cu Shaq MVP. Divergențele dintre acesta și Kobe au adus le despărțirea sa de echipa din Los Angeles și implicit la disputa de Craciun din 2004 între echipele celor doi.

Cei doi rivali și-au oferit un salut rece, fără resentimente în startul partidei. La prima fază a partidei, O’Neal l-a blocat pe Kobe Bryant, iar Damon Jones a punctat pe contraatacul rezultat. Totuși în prima repriză Kobe a înscris de patru ori coșuri de trei puncte. La pauza mare Lakers conduceau cu 56-54.

Cei de la Miami Heat n-au dat semne de revenire nici în cel de-al treilea sfert, astfel că înaintea celui de-al patrulea act erau conduși cu 77-73. O prestație excelentă a celor de la Heat a trimis totuși partida în overtime unde Lakers s-au văzut învinși cu scorul de 102-104.

Prestația lui Kobe din acea seară a fost aproape perfectă. Acesta a reușit 42 de puncte, 3 rebounduri și 6 assist-uri. De cealaltă parte Shaquille O’Neal cu 24 de puncte, 11 rebounduri și 3 assist-uri și Dwyane Wade cu 29 de puncte, 3 rebounduri și 10 assist-uri au fost remarcații. 

Meciul rămâne până în zilele noastre un instant classic, poate unul din cele mai bune meciuri din istoria NBA.