Criza financiară din rugby-ul englez se acutizează: clubul London Irish a fost exclus din toate competițiile

Autor: Nicolae Comănescu

Sezonul 2022-23 a început cu două cluburi din West Midlands (regiune din centrul Angliei) în prima ligă de rugby, Worcester Warriors și Wasps, dar a încheiat fără niciunul. Ambele au suferit un colaps financiar și au fost retrogradate.

La câteva luni distanță, oficialii rugby-ului englez au anunțat că și clubul London Irish va fi suspendat din toate competiţiile în sezonul viitor, pentru că nu şi-a putut demonstra capacităţile de finanţare.

"London Irish şi potenţialii săi cumpărători nu au putut să ofere asigurări cu privire la capacităţile lor financiare, pentru a evolua în Premiership în sezonul 2023/2024, iar Federația Engleză de Rugby confirmă că clubul nu va putea participa la niciun campionat în sezonul viitor", a precizat forul care conduce rugby-ul britanic într-un comunicat.

London Irish a beneficiat deja de un termen de opt zile pentru a plăti salariile restante, iar această perioadă a expirat. Echipa s-a clasat pe locul al cincilea în acest sezon, iar jucătorii nu au fost plătiţi în mod regulat.

Astfel, rugby-ul englez rămâne în decurs de 10 luni fără trei dintre cele mai importante cluburi din istoria recentă la nivel înalt. 

Patronul lui London Irish, Mick Crossan, care a preluat clubul în 2013, spune că „situația precară caracterizează în prezent și alte cluburi, iar proprietarii de cluburi muncesc din greu pentru a-și transforma organizațiile, dar lipsa de sprijin real, uneori, este inexistentă".