SPECIAL / Povestea lui Igor Vîsoțchi, unul dintre cei mai mari boxeri din urmă cu o jumătate de secol, decedat la vârsta de 69 de ani

Igor Vîsoțchi, singurul pugilist care l-a oprit pe triplul campion olimpic cubanez Teofilo Stevenson, a murit la vârsta de 69 de ani.

Vîsoțchi a fost campion al URSS în 1978, dar nu a participat niciodată la Jocurile Olimpice. În istorie au rămas meciurile sale cu Teofilo Stevenson, care a câștigat aurul la Jocurile Olimpice de la Munchen 1972, Montreal 1976 și Moscova 1980.

Prima confruntare directă a avut loc în 1973, chiar la un turneu în Cuba, Vîsoțchi obținând o decizie favorabilă cu 3-2.

A doua înfrângere a lui Stevenson în fața lui Vîsoțchi a avut loc în aprilie 1976, când sportivul din URSS a câștigat prin KO în runda a treia. Peste șase săptămâni, cubanezul avea să lege o serie de knock-out-uri la Jocurile Olimpice de la Montreal.

Vîsoțchi l-a învins în doar două reprize și pe cel care avea să devină campion american la categoria grea, Tony Tubbs, în 1976. Motivul pentru care Vîsoțchi nu a putut concura la Jocurile Olimpice de la Montreal a fost faptul că s-a tăiat grav la o sesiune de antrenament.

În iunie 1978, Muhammad Ali a efectuat un turneu de zece zile în Uniunea Sovietică și a luptat câteva runde demonstrative împotriva lui Vîsoțchi, la finalul cărora a concluzionat: "Lovește foarte tare".

Vîsoțchi și-a încheiat cariera cu un record de 161 de victorii și 24 de înfrângeri. Deși a fost oprit cu tăieturi, sau uneori învins de un luptător mai tehnic, nu a fost niciodată învins prin KO. Avea reputația unui boxer dedicat, care a fost un model pentru mulți sportivi mai tineri.