SPECIAL / Astra Giurgiu nu mai există. Drumul de la Cenușăreasă la cenușă

Autor: Mihai Constantin

Multe cluburi de fotbal din România au dispărut în ultimii ani în negura istoriei, însă parcă niciunul nu a ars atât de rapid ca Astra Giurgiu. Iar șansele ca el să renască sunt minime. Și asta pentru că Astra a depins de un singur om, fără a încerca să construiască o comunitate în jurul clubului.

Vineri, 27 ianuarie 2023, FRF a dezafiliat Astra Giurgiu punând practic și ultima grămadă de pământ pe mormântul alb-negrilor.

Astra Giurgiu a fost mai întâi Astra Ploiești, iar în jurul echipei se creionase un grup de fani. Din 1921 a exista Astra Ploieștiului, dar notorietatea a cunoscut-o odată cu venirea omului de afaceri Ioan Niculae, la începutul anilor 1990. Ambițiile acestuia au făcut ca echipa să urce spre prima scenă a fotbalului românesc prin investiții consistente. Astfel, în 1998, Astra a promovat în prima ligă sub conducerea lui Gabi Stan.

Echipa a evoluat treptat în ceea ce privește performanțele, ajungând o echipă care reușește să se mențină fără probleme în prima ligă. Doar că patronul nu a fost mulțumit de sprijinul scăzut primit de la fanii ploieșteni, așa că a ales un alt oraș unde avea afaceri.

Astfel, la 21 septembrie 2012, la începutul sezonului 2012-2013 al Ligii 1, Astra Ploiești s-a mutat pe Stadionul Marin Anastasovici din Giurgiu, clubul luând denumirea de Astra Giurgiu. Saltul mediei de spectatori nu a fost colosal, dar echipa a crescut pretențiile.

În scurt timp, Astra a format un lot omogen, echilibrat valoric și a atacat cele mai importante obiective. Mai întâi a cucerit Cupa României, în 2014, după ce în campionat terminase pe locul secund. La un an a triumfat în Supercupa României. În 2016 a venit marea performanță. Cu Marius Șumudică antrenor, Astra Giurgiu a devenit campioana României. A mai venit un trofeu, o Supercupă în 2017, după care echipa a început să se destrame. 

Problemele cu legea ale patronului au produs colapsul. Astfel, în 2021, când Ioan Niculae a fost trimis la ănchisoare, echipa a retrogradat în liga secundă, apoi datoriile s-au acumulat, iar depunctările au sufocat clubul, ceea ce a dus la retrogradarea în liga a treia. Fără finanțare, cu datorii crescând într-un ritm accelerat, Astra Giurgiu a avut un final previzibil. Echipa a ajuns la faliment și la dezafiliere. În acest fel s-a stins un club care începuse să-și construiască o identitate.

Lipsa de viziune pe termen lung a celor de la club au condus la ceea ce au mai pățit și alte echipe importante ale Ligii, precum Unirea Urziceni, fostă campioană, FCSM Bacău, Ceahlăul Piatra Neamț sau Gloria Bistrița.