Pele s-a alăturat paradisului giganților. Cum rămâne in istoria fotbalului

Autor: Pompiliu Constantin

„Regele Pele a murit. Trăiască Regele!” a fost probabil cel mai folosit titlu de presa internațională la decesul fostului fotbalist brazilian Pele. Pe numele său real Edson Arantès do Nascimento, Pele este considerat de foarte mulți specialiști drept cel mai mare fotbalist al istoriei. A câștigat de trei ori Cupa Mondială, a marcat peste 1000 de goluri în meciuri oficiale și a rămas în istorie ca un artist al sportului.

Pele s-a stins din viața lumească și s-a alăturat în paradisul giganților fotbalului unor nume precum Sindelar, Puskas, Di Stefano, Cruyff, Maradona și alții. Brazilianul a plecat dintre noi la vârsta de 82 de ani. 

Cum rămâne el în istorie ? Am enumerat deja câteva dintre performanțele sale, greu egalabile. Însă dincolo de asta, Pele a fost o sursă de energie pozitivă, ghidat de o credință religioasă pe care o afișa fără rezerve și de un talent extraordinar.

Edson Arantes do Nascimento a fost printre primele figuri de culoare, adorat pe toate continentele, din momentul în care a triumfat cu Seleção la Cupa Mondială din 1958, în Suedia. Poate doar boxerul Joe Louis să se fi bucurat de o notorietate similară înaintea sa.

Ca să vă faceți o idee despre capacitatea sa fotbalistică, la acea ediție din 1958, Pele a marcat golul decisiv în sferturile de finală împotriva Țării Galilor (1-0), după care a reușit un hat-trick în semifinale împotriva Franței (5-2) și o dublă în finala cu Suedia (5-2). Și avea doar 17 ani și jumătate.

Așadar, la nici 18 ani a cărat naționala Braziliei spre un titlu mondial pe care i-l promisese tatălui său cu opt ani mai devreme, pe când Brazilia eșuase în finala mondială cu Uruguay.

Pele a arătat încă din 1958 că este uriaș. Avea o agilitate impresionantă și era la fel de bun în jocul aerian, dar și în jocul de picior. Era complet, puternic și elegant.

Afirmarea lui Pele a coincis cu mișcarea Black Power, iar fotbalistul s-a alăturat acestei lupte împotriva discriminării rasiale. Prin performanțele care au urmat, fotbalistul a redat poporului său mândria și demnitatea. Alături de Garrincha a scos oamenii pe străzi și i-a dat poporului motive de bucurie nemăsurată.

Pele nu a avut șansa de a juca în Europa, nu pentru că nu ar fi vrut, ci pentru că puterea politică îl declarase comoară națională netransferabilă, așa că a îmbrăcat tricoul lui Santos. În confruntările cu echipele europene de top, Pele și ai lui au ieșit învingători cu marea Benfica (1962) și apoi împotriva marelui AC Milan (1963) în Cupa Intercontinentală.

S-a retras de la echipa națională în 1971, deși ar mai fi fost în stare să joace. "Trebuie să pleci când publicul vrea să rămâi, nu când vrea el să pleci", obișnuia el să spună. Apoi a plecat în SUA în 1974 pentru a juca la New York Cosmos, iar timp de trei ani a promovat fotbalul într-o societate care nu avea atracție pentru acest sport.

A revenit apoi în Brazilia, unde s-a simțit cel mai bine alături de prietenii de la Santos. A promovat înțelegerea, a susținut acțiuni caritabile și a luptat pentru drepturile celor marginalizați. Cu zâmbetul larg a oferit mereu pronosticuri care nu s-au adeverit, dar nimeni nu l-a judecat pentru asta, deoarece Pele rămâne Pele.

Iată mai jos un colaj cu câteva dintre cele mai frumoase goluri ale sale: