ANALIZĂ/ Cum a pierdut Team USA trenul spre medalii la Mondial

Autor: Flaviu Ilie

Team USA a înregistrat la Mondialul din China cea mai slabă clasare din istoria echipei la un turneu final, locul șapte, după înfrângeri cu Franța și Serbia.

Principalul motiv pentru care americanii au avut un Mondial sub așteptări este reprezentat de refuzul starurilor din NBA de a lua parte la acest turneu.

James Harden și Anthony Davis au fost invitați să își reprezinte țara, însă ambii au refuzat această oportunitate. Și nu doar ei se află în această situație.

Principalele nume din Team USA au fost Donovan Mitchell, Kemba Walker, Khris Middleton, Jayson Tatum și Myles Turner.

Selecția nu a fost una greșită, având în vedere ce jucători au fost puși la dispoziția lui Popovich, însă atitudinea față de meciurile disputate a fost una execrabilă.

Americanii au dat semne de vulnerabilitate încă din grupe, când au fost aproape de a pierde împotriva Turciei. În faza a doua a grupelor nu au mai existat însă prea mari probleme.

Totuși, faza sferturilor a adus cu ea primul șoc. Franța, condusă de un excepțional Rudy Gobert, a produs surpriza și s-a calificat în semifinalele competiției.

Pe tot parcursul competiției, americanii au jucat cât mai puțin fără un pivot veritabil, pe poziția de cinci trecând adesea Jaylen Brown sau Harrison Barnes.

În meciul cu Franța, Rudy Gobert a fost de neoprit în fața unor asemenea adversari, iar greșeala lui Popovich a fost exploatată de omologul său, Vincent Collet.

În duelul pentru clasarea în meciul pentru locurile 5-6, aceeași greșeală a fost exploatată, de data această de Nikola Jokic, pivotul Serbiei.

Astfel, SUA a ajuns în meciul pentru locurile 7-8, unde a reușit să învingă Polonia. Totuși, clasarea este cea mai slabă din istorie, întrecând contra-performanța din 2006

Jucătorii convocați de Popovich și Kerr au fost probabil cei mai buni disponibili, cu mici excepții, și dacă ar fi tratat cu mai multă seriozitate acest turneu, echipa nu ar fi avut probleme.

Totuși, luând în calcul că regulile FIBA sunt diferite de cele din NBA, cei doi antrenori ar fi putut lua în calcul convocarea unor jucători din Euroligă sau din NCAA.

Nume precum Kyle Hines, Cory Higgins, Shane Larkin sau Will Clyburn ar fi putut aduce un plus, venind din Euroligă.

Din colegiu, jucători precum Coby White, Cam Johnson sau Brandon Clarke ar fi făcut față cu brio stilului de joc de la turneul din China, singurul semn de întrebare stând asupra capitolului experienței.

Acest eșec va rămâne în istorie pentru Team USA, dar la anul urmează Jocurile Olimpice, iar acolo, singurul rezultat acceptat este medalia de aur. În acest sens, probabil vom vedea un Dream Team prezent în Tokyo, asemenea echipelor din 2008 și 1992.