Interviu exclusiv cu Adrian Popa, căpitanul Ripensiei Timișoara: Punctul nostru forte este omogenitatea

Ripensia Timișoara este un club reprezentativ pentru istoria fotbalului românesc, cucerind patru titluri de campioană.

Fondată în 1928, echipa a fost reînființată în 2012, iar acum se pregătește pentru un sezon în liga secundă, după 69 de ani de pauză.

Căpitanul Ripensiei este Adrian Popa, un brașovean de 28 de ani. El se află la echipă încă de la startul noului proiect și cunoaște foarte bine renașterea cvadruplei campione a României.

Adrian Popa evoluează pe postul de fundaș dreapta, dar poate acoperi și rolul de mijlocaș laterial. A evoluat de-a lungul carierei la Viromet Victoria, AS Margina, FC Bazoș și ASU Poli.

Fotbalistul ne-a răspuns întrebărilor legate de situația Ripensiei, așteptările sale pentru noul sezon, dar și responsabilitățile unui căpitan.

Ziarul de Sport: Cum a fost această vară de pregătire la Ripensia în perspectiva startului Ligii a doua ?

Adrian Popa: Sunt la Ripensia de la reînceputurile ei, din 2012, luând parte la toate pregatirile precompetiționale, de la ultimul eșalon, al șaselea, până la cel de-al doilea. Tot timpul seriozitatea și rigurozitatea au fost cuvintele de bază. Chiar dacă nu am avut parte de un cantonament centralizat, nu cred că acest lucru va fi un impediment. Am prins o perioadă caniculară, dar am trecut cu brio. Poate ne va ajuta acest aspect deoarece se pare că începutul de campionat va fi de asemenea călduros. Am avut câteva meciuri amicale cu echipe din același eșalon, care au fost de un mare folos, echipe cu jucători experimentați. S-a simțit o diferență de valoare între echipele din liga a 3-a și cele pe care le vom întâlni. Per total ne simțim pregătiți de această nouă provocare și va trebui să ne ridicăm la nivelul așteptărilor.

Ziarul de Sport: Ce așteptări aveți de la noul sezon ?

Adrian Popa: De la reînființarea echipei, primul lucru care s-a dorit a fost performanța, aducerea clubului în prima ligă în cel mai scurt timp posibil. În 5 ani am reușit 4 promovări, obiectivul fiind promovarea în fiecare an. Din păcate am stagnat un an în liga a 4-a, dar nu îl consider un an pierdut. Anul acesta probabil va fi cel mai dificil de până acum. Sunt 20 de echipe ce vor pleca la startul acestei ligi și sunt echipe care au loturi cu jucători experimentați, echipe cu bugete mari, echipe care s-au luptat la promovare în Liga 1 câțiva ani. Dar acest lucru nu ne sperie, dimpotrivă, ne ambiționează. Am mai demonstrat în edițiile precedente din Cupa României că ne putem duela cu echipele din ligile superioare Avem o oareceare idee de ce ne va aștepta în sezonul următor.

Ziarul de Sport: Cum anticipezi lupta cu rivala din oraș, ASU Poli Timișoara ?

Adrian Popa: Până în acest moment ne-am întâlnit de patru ori cu cei de la ASU, de două ori în campionatul ligii a patra și de două ori în fazele județene a Cupei Romaniei, iar de fiecare dată au fost meciuri cu încărcătură, cu mulți suporteri, meciuri spectaculoase,  care au facut cinste acestui oraș. În acest an ASU a făcut multe modificări, atât de antrenor, cât și de jucători. Noi nu am prea făcut transferuri, dându-se credit în mare parte lotului care a reușit promovarea în liga secundă. Cu siguranță punctul nostru forte va fi omogenitatea. Important va fi să ajungem la nivelul de formă pe care l-am atins la finalul campionatului trecut. Au trecut doi ani de la ultimul duel cu ASU, mă bucur că sunt două echipe din Timișoara la acest nivel, completând cu prim-divizionara ACS.

Ziarul de Sport: Pe care dintre colegii tăi mizezi că o să surprină plăcut în noul sezon ?

Adrian Popa: Eu mizez pe un singur lucru, că întreaga echipă să surprindă. Din acest an va fi mai mare vizibilitatea pe plan național, un bun prilej pentru noi să demonstrăm că merităm să facem parte din acest club, Ripensia, iar acest lucru ne obligă. Sunt jucători la echipă de doi, trei sau chiar patru ani și cu siguranță și-au dorit să joace la acest nivel. Doar câțiva colegi au meciuri în acest eșalon. Pentru ceilalți va fi o premieră. Așadar mizez pe entuziasmul și dorința fiecăruia de a reuși lucruri frumoase.

Ziarul de Sport: Cum vezi lupta la promovare ?

Adrian Popa: Consider că acest sezon va fi mai dificil decât cel precedent. Anul trecut au reușit accederea in prima ligă echipe proaspăt promovate. În acest an sunt multe pretendente la promovare, chiar și cele care au retrogradat de pe prima scenă. Un lucru important va fi să rămână în continuare 20 de echipe și să nu renunțe niciuna pe parcurs, deoarece anul trecut nu cred că a fost o experiență frumoasă să se stea câte 3-4 meciuri pe tur/retur. Ripensia își dorește performanța, își dorește să revină în prima ligă, dar încă nu ne putem face o idee despre care sunt șansele noastre. Cred că la finalul turului putem vedea cu exactitate unde ne aflăm și care sunt șansele reale de reușită.

Ziarul de Sport: Cât de mult va conta sprijinul fanilor voștri în acest sezon ?

Adrian Popa: În primul rând vreau să le mulțumim și le suntem recunoscători fanilor pentru susținerea pe care ne-au oferit-o în acești ani, în mod special în acest ultim an competițional. Au fost alături de noi la absolut toate deplasările chiar dacă unele au fost la sute de kilometri de Timișoara. De asemenea am fost fascinat de faptul că au venit într-un număr mare la o partidă amicală din această pregătire, în Austria. Sunt foarte mulți fani, membri care se implică activ în buna desfășurare a activității clubului și care au făcut posibile performanțele Ripensiei în acești ani. Suntem conștienți că le va fi foarte greu să fie alături de noi, fizic, în toate deplasările, dar îi așteptăm și pe cei care nu au reușit să ajungă la un meci al Ripensiei, deoarece sunt din zone mai îndepărtate de Timișoara . Avem suporteri, membri asociați din toate părțile țării și acum au această posibilitate. Îmi doresc să fie mulțumiți de noi și să îi facem fericiți pe cât de mult posibil.

Ziarul de Sport: Care e meciul pe care îl aștepți cu nerăbdare în noul sezon ?

Adrian Popa: E vorba de meciul împotriva fratelui meu. Îl aștept de 4 ani de zile, de când am ajuns cu Ripensia în faza națională a Cupei României. În toți acești ani Cupa era singura posibilitate de a ne întâlni pe terenul de joc, dar nu am avut această șansă. Așadar, odată cu această promovare mă voi bucura de un duel cu fratele meu, Iulian Popa, care joacă din acest an la FC Hermannstadt. Aceasta a fost dorința mea în toată această perioadă, să am prilejul să joc un meci împotriva fratelui meu, de ce nu pe viitor să fim chiar coechipieri. Așadar aștept cu mare nerăbdare și bucurie această întâlnire.

Ziarul de Sport:  Cum v-ați propus să jucați în acest sezon la nivel tactic ? 

Adrian Popa: Ripensia niciodată nu a abordat un stil defensiv. Jocul nostru se bazează pe construcție, pe posesie, pe un presing avansat. Cu siguranță în acest an va fi mai greu să ne impunem jocul, dar noi asta vom încerca să facem cu speranța că vom reuși în mare măsură. Întotdeauna premisa clubului a fost de a practica un fotbal frumos, plăcut ochiului, încercând să ofere suporterilor pe cât de mult posibil un spectacol fotbalistic.

Ziarul de Sport:  Cum gestionează un capitan momentele grele de la o echipă ? Te întreb asta pentru că vedem în Liga 1, spre exemplu, o trimitere în derizoriu a ceea ce înseamnă banderola de căpitan și a rolului pe care un căpitan îl are ?

Adrian Popa: Cu siguranță în viata unui club există și momente mai dificile pe care trebuie să le gestionăm cum trebuie. Prima oara când am întâmpinat o asemenea situație a fost în meciul retur din campionatul ligii a patra cu cei de la ASU, care ne-au învins la un scor categoric. Din acel moment șansele noastre de promovare în liga a 3-a au scăzut mult și ne-am îndepărtat de obiectiv. Staff-ul tehnic a luat decizia să facă un pas în spate, după doi ani și jumătate. Pentru mine a fost un mare regret, pentru că nu am reușit să ne ridicam la nivelul acelui meci, lăsând în urmă o mare dezamăgire în sufletul suporterilor care au fost prezenți într-un număr foarte mare. Din păcate am simțit că am dat câțiva pași importanți înapoi, am pierdut puțin din credibilitate, am suferit la capitolul imagine. Dar cu siguranță că am avut de învățat din această înfrângere, dovada fiind faptul că am reușit anul următor promovarea în liga a 3-a, iar în cele din urmă să ajungem în liga secundă.

Este o mare onoare și mândrie să fiu căpitanul clubului Ripensia, preluând banderola de la cel care a fost căpitan de la reînființare, Călin Uzun. Consider că rolul unui singur om nu poate fi mai mare decât rolul întregului grup, dar am făcut tot ce a depins de mine pentru bunul mers al echipei. Și nu pot decât să fiu fericit și mulțumit de tot ceea ce a relizat această echipă în ultimii 5 ani. Noi ne dorim în continuare să fim altceva, un altfel de club, distinct de ceea ce este obișnuit microbistul român și sper să reușim în viitorul cât mai apropiat revenirea clubului pe prima scenă a fotbalului românesc.

Dacă vă plac articolele noastre, vă invităm să ne dați un LIKE pe facebook sau să ne urmăriți și pe twitter. Vă mulțumim !