Crâmpei de istorie : „Loving Cup", un trofeu în amintirea invincibililor All Blacks

Autor: Emanuel-Daniel Sărmășan

În anul 1925 la data de 21 ianuarie, mai exact în urmă cu 91 de ani, la finalul turneului efectuat în Marea Britanie și încheiat cu 28 de victorii în tot atâtea partide, „All Blacks" au primit o distincție ca o recunoaștere în fond a evoluțiilor încântătoare. Era vorba de trofeul „Loving Cup".

Acel turneu a rămas pe retina iubitorilor sportului cu balonul oval. Un episod colosal pentru rugby-ul neozeelandez, care mai e cunoscut sub denumirea "All Blacks Invincibles Tour". George Nepia împreună cu camarazii săi au fost neînvinși în încleștările cu cele mai valoroase echipe de club de pe teitoriul britanic. Vom aminti și de partidele test disputate în compania Angliei, Irlandei de Nord și Țării Galilor.

După obținerea acestor succese în Marea Britanie, Noua Zeelandă s-a impus fără drept de apel și la Paris împotriva reprezentativei „Cocoșului Galic". Se vor întoarce la Londra, urmând ca în drumul spre capitala engleză să facă o escală în Canada și să își mai treacă în cont două succese, cu Vancouver, respectiv cu Victoria.

La Londra însă pe componenții lotului „All Blacks" i-a așteptat o surpriză. Povestea începe în sala de protocol al Hotelului Victoria când au primit din mâna Prințului de Wales trofeul Loving Cup, realizat de neozeelandezii domiciliați în Anglia, pe care este inscripționat următorul citat : "A loving cup from New Zealanders in the Old Country to the New Zealand Rugby Union, given to remembrance of the Tour of the New Zealand Rugby Football Team through England, Ireland and Wales in the winter of 1924-1925. Record of matches: Won 28, lost 0."

Loving Cup e un trofeu cu totul aparte până la urmă, așa cum a fost și turneul organizat în perioada anilor 1924-1925, de cei supranumiți "The Invincibles", adică :   

• George Nepia (Hawke's Bay)
  
• Handley Brown (Taranaki)
  
• Gus Hart (Taranaki)
  
• Fred Lucas (Auckland)
  
• Alan Robilliard (Canterbury)
  
• Snowy Svenson (Wellington)
  
• Jack Steel (West Coast)
  
• CesBadeley (Auckland)
  
• Neil McGregor (Canterbury)
  
• Mark Nicholls (Canterbury)
  
• Lui Pawwai (Hawke's Bay)
  
• Bill Dalley (Canterbury)
  
• Jimmy Mill (Hawke's Bay)
  
• Jim Parker (Canterbury)
  
• Cliff Porter (Wellington)
  
• Cyril Bronwlie (Hawke's Bay)
  
• Leslie Cupples (Bay of Plenty)
  
• Quentin Donald (Wairarapa)
  
• Bill Irvine (Hawke's Bay)
  
• Read Masters (Canterbury)
  
• Bryan McCleary (Canterbury)
  
• Abe Munro (Otago)
  
• Jock Richardson (Southland)
  
• Ron Stewart (South Canterbury)
  
• Alf West (Taranaki)
  
• Son White (Southland)
  

Foto: FRR.ro